Opazovanje kometa nad Slovenijo: Priložnost, ki se ponuja le enkrat

Te dni lahko ljubitelji astronomije nad zahodnim obzorjem opazujejo komet C/2023 A3 Tsuchinshan-Atlas, ki je po pričakovanjih strokovnjakov kljub nekoliko nižjemu siju še vedno zanimiv objekt na nočnem nebu. Po besedah Igorja Žiberne, predsednika astronomskega društva Orion, bo komet viden vse do konca oktobra, ko se bo njegov sij začel zmanjševati.

Odkritje kometa in njegova zgodovina

Komet C/2023 A3 so prvič zaznali 9. januarja 2023 v kitajskem astronomskem observatoriju Zijinshan. Mesec dni pozneje so odkritje potrdili v okviru projekta Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System na observatoriju Suthernland v Južni Afriki. Kljub uradnemu odkritju pa so poznejše analize pokazale, da so ga kamere na observatoriju Mt. Palomar v Kaliforniji zabeležile že decembra 2022.

Sprva so astronomi predvidevali, da bo komet ob svojem najbližjem pristopu k Soncu zelo svetel, s sijem med +4 in 0 magnitude, kar bi ga lahko uvrstilo med bolj izjemne nebesne pojave. Nekateri so ga zaradi visokih pričakovanj poimenovali kar "komet stoletja".

Razpad jedra in zmanjšanje sija

Vendar se komet ni obnašal povsem po pričakovanjih. "Maja in junija so astronomi opazili upočasnitev naraščanja sija, kar je najverjetneje posledica drobljenja ali razpadanja jedra," pojasnjuje Žiberna za STA. Nekateri so celo napovedovali, da bi komet zaradi močne gravitacije Sonca utegnil razpasti še pred prihodom v prisončje, vendar do tega za zdaj še ni prišlo.

Kljub zmanjšani svetlosti komet še vedno ponuja lepo priložnost za opazovanje. V prihodnjih dneh bo najbolj viden takoj po sončnem zahodu na zahodnem delu neba, med svetlima zvezdama Arktur in planetoma Merkur ter Venera.

Opazovanje kometa - nasveti in izzivi

Trenutno je komet viden z daljnogledom, s katerim bo vse do konca oktobra mogoče opazovati njegov sij do pete magnitude. Po tem obdobju bo za opazovanje potreben teleskop, saj se bo komet še naprej oddaljeval od Sonca in bo njegova svetlost upadala.

"Te dni je s kakovostnim daljnogledom mogoče komet opazovati celo podnevi, vendar je za to potrebna precejšnja mera sreče," dodaja Žiberna. V prihodnjih dneh bo opazovanje dodatno oteževala svetloba Lune, ki bo s približevanjem polni luni vse bolj izrazita.

Pot kometa skozi Osončje

Komet C/2023 A3 prihaja iz Oortovega oblaka, najbolj oddaljenega dela našega Osončja, kjer pogosto nastajajo tovrstni objekti. Kot pojasnjuje Žiberna za STA, gre verjetno za njegov prvi in hkrati zadnji prehod mimo Sonca. Zaradi svojega izvora in redkosti obiska je to še posebej edinstvena priložnost za opazovanje.

Kaj so kometi?

Kometi so velike gmote ledu in kamenja, ki krožijo po vesolju. Ko se približajo Soncu, zaradi segrevanja led začne hlapeti in okoli jedra nastane koma, sestavljena iz plina in prahu. Ta oblika se razteza v dolg rep, ki je značilnost kometov.

Kljub svoji lepoti pa je potovanje kometov vedno polno tveganj, saj se zaradi vročine ali močne gravitacije bližnjih planetov lahko začnejo drobiti in razpadati.

Foto: Freepik